Project Wegwijs is een initiatief van de gemeenteraad van Nijkerk en wordt uitgevoerd in samenwerking met Aeres VMBO Nijkerk, Accent Praktijkonderwijs en het Corlaer College. Het doel is om jongeren op een toegankelijke manier kennis te laten maken met de lokale democratie. Wat doet een gemeente eigenlijk? Hoe worden besluiten genomen? En hoe kun je als inwoner invloed uitoefenen?
In de raadzaal kregen de leerlingen les van hun eigen docent, met ondersteuning van raadsleden, de griffie en vertegenwoordigers van de gemeente. Met behulp van filmpjes, een quiz en een debat leerden ze stap voor stap hoe het politieke proces werkt. Zo ontdekten ze dat democratie niet alleen iets is wat in Den Haag gebeurt, maar vooral ook dichtbij, in hun eigen stad.
Onder leiding van de burgemeester
De eerste les werd geopend door burgemeester Tinet de Jonge-Ruitenbeek, samen met griffier Aline Verhoef-Franken. De burgemeester was de hele les aanwezig en leidde als voorzitter het afsluitende debat. Daarin werd stevig gediscussieerd over een actueel thema: een toekomstig verbod op het gebruik van fatbikes onder 16 jaar.
De leerlingen namen verschillende standpunten in, gaven argumenten en luisterden naar elkaar, net als in een echte raadsvergadering. Het was mooi om te zien hoe ze, naarmate het debat vorderde, zelfverzekerder werden en durfden te spreken voor de groep. Bovendien ontdekten ze iets verrassends, iedereen kan solliciteren op het vak burgemeester.
Leren door te doen
Bij Aeres VMBO Nijkerk staat leren door te doen centraal. Project Wegwijs sluit daar naadloos op aan: het is leren over burgerschap in de praktijk. Direct ervaren wat het betekent om onderdeel te zijn van de samenleving. Ze zien hoe meningen verschillen, hoe je samen tot besluiten komt en waarom het belangrijk is om je stem te laten horen. Door deze ervaring groeit niet alleen hun kennis over politiek, maar ook hun zelfvertrouwen, communicatievaardigheden en kritisch denkvermogen, vaardigheden die van pas komen in elk beroep en in het dagelijks leven.
Samenwerking tussen onderwijs en gemeente
De gemeenteraad van Nijkerk vindt het belangrijk dat jongeren betrokken raken bij de lokale democratie. Het programma Wegwijs bestaat al jaren en is ontwikkeld in nauwe samenwerking met docenten van de deelnemende scholen. Door deze samenwerking tussen onderwijs en overheid ontstaat waardevol, betekenisvol leren.
Project Wegwijs loopt dit jaar van 10 tot en met 21 november 2025. In totaal doen 18 groepen derdejaarsleerlingen van het vmbo en praktijkonderwijs mee.
Bij elke les is een raadslid, raadscommissielid of wethouder aanwezig om vragen van de leerlingen te beantwoorden en te vertellen over hun werk. Zo krijgen leerlingen niet alleen informatie, maar ervaren ze ook hoe besluitvorming in de praktijk verloopt.
Een waardevolle ervaring die politiek tastbaar maakt en jongeren laat zien dat meedenken en meepraten wel degelijk verschil kan maken.
Foto’s met dank aan gemeente Nijkerk.
